비타민 A의 효능 / 신체에 미치는 영향

 

우리는 비타민 A 하면 일반적으로 눈 건강에 대해서 떠올리게 됩니다.

하지만 눈 건강 외에도 비타민 A는 우리 몸에 다양한 영향을 미칩니다.

 

비타민 A는 여러분이 드시는 음식에 자연적으로 존재하며,

만일 섭취가 부족하다면 보충제를 통해서도 섭취될 수 있습니다.

 

오늘은 비타민 A의 효능에 대해 얘기해보려고 합니다.

 

 

 

비타민 A란 무엇인가?

 

비타민 A는 종종 단일한 영양소로 여겨지지만,

레티놀, 레티날, 레티닐 에스테르를 포함한 지용성 화합물들의 그룹 이름입니다.

 

음식에서 발견되는 비타민 A에는 두 가지 형태가 있습니다.

 

레티놀과 레티닐 에스테르 같은 완전한 상태의 비타민 A는 유제품, 간, 생선 등 동물성 제품에서만 발생하며

프로비타민 A 카로티노이드는 과일, 채소, 기름 등 식물성 식품에 풍부하게 들어있습니다.

 

*프로비타민 - 체내에서 비타민으로 변하는 물질

 

프로비타민 형태의 물질들을 사용하기 위해서,

여러분의 몸은 두 가지 형태의 비타민 A를 모두 레티날과 레티노산으로 전환시켜야 합니다.

즉, 비타민을 활성화시켜야 합니다.

 

비타민 A는 지용성 비타민이기 때문에 섭취하게 되면 나중에 사용하기 위해 체내에 저장됩니다.

 

몸에 있는 비타민 A의 대부분은 레티닐 에스테르 형태로 간에 저장됩니다.

 

이 에스테르들은 레티놀 결합 단백질에 결합되는 올-트랜스-레티놀(all-trans-retinol)로 분해됩니다.

 

 

신체 기능에 미치는 영향

 

비타민 A는 세포 성장, 면역 기능, 태아의 발달과 시력을 보조하는 등 건강에 필수적인 기능을 합니다.

 

아마도 비타민 A의 가장 잘 알려진 기능 중 하나는 시력과 안구 건강에서의 역할일 것입니다.

 

비타민 A의 활성 형태인 레티날은 단백질 옵신과 결합하여

색 시력과 저조도 시력에 필요한 분자인 로돕신을 형성합니다.

 

그것은 또한 눈의 표면과 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 얇은 막인 각막을 보호하고 유지하는데 도움을 줍니다.

 

게다가, 비타민 A는 피부, 장, 폐, 방광 그리고 내이(귀 안) 같은 표면 조직을 유지하는데 도움을 줍니다.

 

또한, 감염으로부터 몸을 보호하는 백혈구의 일종인 T세포의 성장과 분배를 지원해 신체 면역 기능을 지원합니다.

 

게다가 비타민 A는 건강한 피부 세포, 남녀 생식, 태아 발달을 지원합니다.

 

 

비타민 A를 섭취함으로써 얻을 수 있는 건강 상의 이점

 

비타민 A는 여러 가지 면에서 건강에 도움이 되는 중요한 영양소입니다.

 

항산화 특성

 

베타-카로틴, 알파-카로틴, 베타-크립토잔틴 같은 프로비타민 A 카로티노이드는

비타민 A의 전구체로서 항산화 특성을 가지고 있습니다.

 

카르티노이드는 활성산소를 제거하는데 역할을 합니다.

 

활성산소는 산화적 스트레스를 만들어 신체에 피해를 입히는 분자입니다.

 

산화적 스트레스는 당뇨병, 암, 심장병, 인지력 저하와 같은 다양한 만성 질환과 연관되어 있습니다.

 

카로티노이드 함량이 높은 식단은 심장병, 폐암, 당뇨병과 같은 많은 질환의 위험을 낮추는 것과 관련이 있습니다.

 

눈 건강에 필수적이며 황반변성 방지

 

위에서 언급했듯이 비타민 A는 시력과 눈 건강에 필수적입니다.

 

비타민 A의 적절한 섭취는 나이가 들어감에 따라 일어나는

황반변성과 같은 특정 눈 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.

 

베타카로틴, 알파 카로틴, 베타 크립토잔틴의 혈중 수치가 높으면

황반변성의 위험을 최대 25%까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

 

이러한 위험 감소는 카로티노이드 영양소가 산화스트레스를 낮춰 황반 조직을 보호하는 것과 관련이 있습니다.

 

특정 암으로부터의 위험을 줄일 수 있다.

 

항산화 특성 때문에 카로티노이드 성분이 풍부한 과일과 채소는 특정 종류의 암으로부터 위험을 줄일 수 있습니다.

 

그 예로써, 1만 명 이상의 성인을 대상으로 한 연구가 진행되었는데,

그 연구에서 알파 카로틴과 베타 크립토잔틴의 혈중 수치가 가장 높은 흡연자는

이러한 영양소의 혈중 수치가 가장 낮은 비흡연자에 비해 폐암으로 사망할 위험이

각각 46%와 61% 낮다는 것을 알아냈습니다.

 

게다가, 시험관 연구에서는 레티노이드가 방광, 유방, 난소암과 같은 특정 암세포의 성장을

억제할 수 있다는 것을 보여줍니다.

 

출산과 태아 발달에 필수적이다.

 

비타민 A는 정자와 난자의 발달에 도움을 주는 역할을 하기 때문에 남성과 여성의 모두의 생식에 필수적입니다.

 

태아의 성장뿐만 아니라 태아의 건강, 태아의 조직 발달과 유지에도 필수적인 역할을 합니다.

 

그러므로 비타민 A는 산모와 태아의 건강을 위해서도 필요하지만 임신을 시도하는 사람들에게도 필수적입니다.

 

면역력 강화

 

비타민 A는 질병과 감염으로부터 여러분의 몸을 보호하는 반응을 함으로써 면역 건강에 영향을 미칩니다.

 

비타민 A는 질병을 보호하는 면역 반응의 중심 역할을 하는 B세포와 T세포 등 특정 세포의 생성에 관여합니다.

 

이 영양소의 결핍은 면역체계의 반응과 기능을 감소시키는 항염증 분자의 수치를 증가시킵니다.